油桐花的回憶

最近又到了桐花花季，每年此時在媒體的推波助瀾下，各地都掀起了一股賞花潮，不過大多數人可能不知道，油桐樹其實並不是台灣的原生物種，會在台灣落地生根甚至出現這股風潮其實是有段特別的回憶：

油桐樹因為能榨取桐油，可用於民生用途，在台灣清領時期就有渡台者引進，不過數量不多，只有零星地區有栽培；工業發達後，桐油在軍需及工業應用上日漸普及，身價開始水漲船高，油桐事業也開始受到關注，自日本統治時期約1915年左右，政府開始自中國（中華民國）引進油桐樹，並在台試驗、大量推廣油桐造林，獲得不錯的經濟收益，尤其是二次世界大戰時期，國際桐油價格飆漲，促使台灣的油桐種植面積達到高峰。

戰後，因需求驟減，加上化學工業的發展，桐油逐漸被其他材料所取代，經濟效益已大不如前，油桐林多半被棄置；後來有段時間，日本家具市場需要大量的梧桐木，國人開始一窩蜂種植梧桐，但卻出現嚴重病害，加上生長緩慢，便有不肖業者改用材質類似且生長快速的油桐充數，最後結局當然是被退貨了，油桐再度被棄置，滿山遍野無人聞問，直到近十年才被作為觀光資源推廣。

參考資料與延伸閱讀：
台灣油桐簡史
http://doc.ccjhs.ntpc.edu.tw/html/society/classroom/flower-2.htm
桐花祭？ 砍了改種木耳吧！
http://e-info.org.tw/node/77118
日治時期台灣油桐的發展與演變
http://www.shs.edu.tw/works/essay/2005/10/2005102815553148.pdf

圖來源：wiki
https://zh.wikipedia.org/zh-tw/%E6%B2%B9%E6%A1%90

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